3月24日，中国男足将迎来世预赛对手马尔代夫。大战当前，国足新任队长张琳芃却因为伤势不乐观而无法披挂上阵。他的俱乐部队友冯潇霆将接过队长袖标，率领中国男足出征世预赛。
今年2月，高洪波走马上任后的第一次集训，就确定张琳芃接班郑智成为国足新任队长。但在恒大与长春亚泰的联赛中，张琳芃遭遇了足弓受伤，缺席了与浦和红钻的亚冠联赛。据悉，张琳芃伤势恢复缓慢，现阶段只能进行慢跑训练，铁定无缘中马战。本次集训，高洪波把重任交与了代表国家队出场48次的中后卫冯潇霆。因为张琳芃受伤，高家军还临时征调了老将杜威。
2013年，冯潇霆曾因为在1-5负泰国的“6·15惨案”中表现消极而远离国家队数月。此次首度在国家队担纲队长，对冯潇霆来说既是肯定也是挑战。