前线报料：日本U23 VS 沙特阿拉伯U23

今場表面上是兩大亞洲足球強國對決，但在U23的範疇來說，沙特的實力其實遠不及日本。

日本U23今次不是「夫添」出擊，防線核心中山雄太因所屬的荷甲球會施禾利拒絕放人，無緣征戰今屆U23亞洲盃，不過誇張一點說，日本的未來新星多如天上繁星，少了中山雄太，根本不會有影響。香港球迷對這支日本U23應該不會陌生，除了因為早前東亞錦標賽已經亮相外，日本陣中不乏已成名新星，包括轉投曼城後再外借蘇超赫斯的食野亮太郎、前鋒小川航基、菅大輝等等，以一支青年國家隊來說，日本絕對是星光熠熠。

除了質素上乘，日本於U23亞洲盃的備戰工作更是列強中數一數二，主教練森保一親征領軍，將整支U23放到東亞錦標賽的舞台去磨練，加上密集友賽，筆者可以說，日本眾將的默契應該是列強中最好的一隊。日本之所以高度重視今屆U23亞洲盃，眾所周知，是希望藉今次比賽去作為東京奧運的預演，絕對是鬥志十足。

沙特阿拉伯的青訓系統亦不俗，不過該國各梯隊中，最有天分的是U19，沙特U19於2018年10月封王U19亞洲盃，1年多過後，這批年輕人當然不可能整隊跳升至U23；另一點相對蝕底的是，即使沙特小將天份極高，但只困於本土聯賽，缺乏外流經驗，當小將逐漸長大，與日、韓外流兵的差距亦愈來愈大，這亦解釋了為何沙特大國腳、以及較接近大國腳的U23，國際賽成績往往一般的原因。我認為日本今場可輕鬆取勝。